NAC Breda heeft juridische stappen ondernomen die mogelijk de voltooiing van het Eredivisie-seizoen in gevaar brengen, met de waarschuwing dat maar liefst 133 wedstrijden opnieuw gespeeld moeten worden. De club, momenteel voorlaatste in de competitie met 25 punten, startte deze actie na een 6-0 nederlaag tegen Go Ahead Eagles op 15 maart.

De kern van de zaak draait om Dean James, die in die bewuste wedstrijd voor Go Ahead Eagles speelde. Analist Rogier Jacobs onthulde in een podcast dat de verdediger zonder speelgerechtigdheid op het veld stond. James had een werkvergunning moeten aanvragen nadat hij vorig jaar Indonesië begon te vertegenwoordigen.

De Nederlandse wet stelt dat het Nederlandse staatsburgerschap automatisch verloren gaat wanneer iemand vrijwillig besluit een ander land te vertegenwoordigen. Veel in Nederland geboren voetballers kiezen ervoor om voor landen als Kaapverdië, Indonesië of Suriname uit te komen, en moeten dan een werkvergunning aanvragen en ontvangen.

Jacobs legde uit, volgens ESPN: "Als je een Nederlandse voetballer met Indonesische roots bent, kun je ervoor kiezen om voor Indonesië te spelen. Je krijgt daar een paspoort, maar wat veel spelers en clubs in sommige gevallen niet weten, is dat je je Nederlandse staatsburgerschap opgeeft. Als NAC dit ontdekt en een rechtszaak aanspant, zal deze wedstrijd eindigen in een overwinning voor hen." Hij voegde eraan toe dat dit een groot probleem kan worden.

Nadat bekend werd dat James volgens de Nederlandse wet niet speelgerechtigd was, vroeg NAC de Nederlandse Voetbalbond om de wedstrijd opnieuw te spelen. De competitieleiding van de Nederlandse Voetbalbond oordeelde echter dat de uitslag niet gewijzigd mocht worden, ondanks de ongeldigheid van James, wat NAC ertoe aanzette in beroep te gaan.

Advocaat Tim Wilms, die NAC Breda vertegenwoordigt, verklaarde dinsdag voor de rechtbank dat de competitieleiding zich niet aan haar eigen reglementen had gehouden. "Deze kwestie gaat niet over mening, maar over een simpele regel," zei Wilms, volgens het Nederlandse medium "De Telegraaf". "Het inbrengen van een niet-speelgerechtigde speler. Go Ahead heeft een niet-speelgerechtigde speler ingebracht. De standaardregel van de Nederlandse Federatie is dat de wedstrijd opnieuw wordt gespeeld, de reden voor zijn ongeldigheid is irrelevant."

De advocaat van de Nederlandse Voetbalbond, Michiel van Dijk, heeft gewaarschuwd voor de mogelijke consequenties van deze zaak, die verstrekkende gevolgen kan hebben voor de gehele Eredivisie.